قبل 100 عام اختفوا على جبل إيفرست. لكن هل وصلوا إلى القمة؟

الصين – وينك

إنها واحدة من أعظم أسرار التسلق: هل تم غزو جبل إيفرست بالفعل لأول مرة في عام 1953، أم أن اثنين من متسلقي الجبال وصلا إلى القمة في عام 1924، قبل أن يموتا في ظروف غامضة؟

وشوهد المتسلقان البريطانيان جورج مالوري وأندرو “ساندي” إيرفين آخر مرة في 8 يونيو 1924، على عمق 800 قدم تحت القمة، قبل أن يختفيا وسط السحب. لم يعودوا إلى الظهور أبدًا.

عندما تم العثور على جثة مالوري في عام 1999، كانت الآمال كبيرة في أنها قد تعطي فكرة عما إذا كان الزوج قد وصل إلى القمة أم لا. ولكن من المثير للدهشة أن الكاميرا التي كان يحملها – والتي كان من الممكن أن يوثق بها أعلى نقطة وصلوا إليها – لم تكن على الجثة. لم يتم العثور على جثة إيرفين مطلقًا.

ولكن الآن، مع اقتراب الذكرى المئوية لاختفاء الرجل، يعتقد أحد الباحثين أنه قد حل أعظم لغز في تسلق الجبال.

من خلال دراسة تقارير الطقس الخاصة بالبعثة، يعتقد المؤلف جراهام هويلاند أنه تمكن من معرفة ما حدث للزوجين – وما إذا كانا قد وصلا إلى القمة قبل وفاتهما.

يعتقد هويلاند – وهو قريب بعيد لعضو آخر في المجموعة الاستكشافية، والذي زار جبل إيفرست تسع مرات بحثًا عن الرفات – أن مفتاح اللغز هو ضغط الهواء.

تمت إزالة قريبه عدة مرات، كان هوارد سومرفيل – متسلق جبال آخر، وصل إلى مسافة 1000 قدم من القمة في نفس الرحلة الاستكشافية قبل نقص الأكسجين الذي اضطره إلى التراجع – مسؤولاً عن تتبع الطقس أثناء الرحلة الاستكشافية.

تظهر سجلاته – التي قدمها بعد إعداد التقرير الرسمي عن رحلة عام 1924، بعد عودته إلى وظيفته كجراح في الهند – أن الضغط الجوي انخفض بين صباح 8 يونيو و9 يونيو في معسكر القاعدة، حيث كان سومرفيل أخذ القراءات.

سجل سومرفيل الضغط بالبوصات الزئبقية، حيث انخفض من 16.25 إلى 15.98. ويعتقد هويلاند أن هذه الأرقام تعادل انخفاضًا في الضغط بمقدار 10 مليبار. ترتبط الوفيات المرتبطة بالطقس على قمة إيفرست عمومًا بانخفاض الضغط الجوي في القمة.

يمكن أن يؤدي انخفاض بمقدار 4 مليبار فقط إلى نقص الأكسجة. وكان الانخفاض بمقدار 6 مليبار كافيًا للتسبب في الحادث الذي وقع عام 1996 والذي حوصر فيه 20 شخصًا على الجبل، وتوفي ثمانية منهم. تم سرد هذه القصة في كتاب الكاتب جون كراكوير “Into Thin Air”. كما تم استكشاف زاوية الطقس السيئ في بحث عام 2010 من قبل خبراء من جامعة تورنتو، بقيادة جي دبليو كينت مور.

وقال هويلاند لشبكة CNN: “لقد كانوا يصعدون إلى عاصفة شديدة – ليست مجرد عاصفة ثلجية فحسب، بل كانت بمثابة قنبلة ثلجية”. لقد شهد هويلاند بنفسه “القنابل الثلجية” على جبل إيفرست. “إنه أمر مرعب – تنخفض درجة الحرارة بشكل كبير، وتلهث من أجل التنفس. هناك رياح تبلغ سرعتها 100 عقدة. أحد الأشخاص الذين أعرفهم جرفته الريح من الجبل وانتهى به الأمر في أعلى الجبل.

على نحو فعال، كان انخفاض ضغط الهواء يعني أن الجبل أصبح أعلى فجأة – حوالي 650

كان الزوجان – اللذان كانا يصعدان على طول التلال الشمالية الغربية – يتسلقان بالفعل رغم الصعاب. كتب مالوري في رسالة إلى زوجته أنه حدد فرصه في الوصول إلى القمة بنسبة 50 إلى واحد. يعتقد هويلاند أن النتيجة كانت أشبه بـ 20 إلى واحد. لكنه يعتقد أنه لم يكن لديهم أي فكرة عما كان على وشك أن يصيبهم.

“لقد رأى مالوري نورتون وسومرفيل يصلان إلى مسافة 1000 قدم من القمة في 4 يونيو دون استخدام معدات الأكسجين؛ كان من المعقول أن نفترض أنه كان من الممكن الوصول إلى القمة بالجهاز،» كما كتب في كتاب سيصدر قريبا.

“ما لم يكن يعرفه هو أن انخفاض ضغط الهواء بسرعة كان يجعل الجبل أعلى من ذلك بكثير.

علاوة على ذلك، فإن العاصفة والعاصفة الثلجية لم تكن لتؤدي إلى انخفاض في الضغط الجوي فحسب. وكان الزوجان يرتديان طبقات من الحرير والقطن والصوف. يقول هويلاند – الذي كان لديه ملابس مماثلة مصممة حسب المقاس في رحلة إلى جبل إيفرست – إن الملابس مريحة بشكل استثنائي ولكنها لم تكن توفر الدفء اللازم للبقاء على قيد الحياة أثناء عاصفة ثلجية أو طوال الليل

في السابق، ترددت تكهنات بأن الزوج قد وصل إلى القمة قبل أن يموت في طريقه إلى الأسفل، وهو الأمر الذي يسميه هويلاند “التفكير بالتمني”.

“كنت أحاول إثبات أن مالوري قد تسلق جبل إيفرست لسنوات وسنوات – أردت أن أثبت أنني البريطاني السادس عشر الذي يتسلقه، وليس الخامس عشر. ولكن لسوء الحظ عندما تقرأ الحقائق وتكون مختلفة، عليك أن تغير رأيك. يقول: “لا يمكنك الاستمرار في كونك مفكرًا بالتمني”.

حتى هويلاند، لم يكن أحد قد درس عن كثب تقارير الطقس، التي كانت تُعقد في الجمعية الجغرافية الملكية في لندن.

تم الوصول إلى القمة في نهاية المطاف بواسطة إدموند هيلاري، متسلق الجبال النيوزيلندي، في عام 1953 – وهو أول صعود موثق للقمة.

قرن من التكهنات

قد أثار لغز مالوري وإيرفين اهتمام المغامرين لعقود من الزمن.

في عام 1933، عثر متسلق جبال آخر، بيرسي وين هاريس، على فأس بالقرب من القمة. كان من المفترض أنها تنتمي إلى إيرفين.

وفي عام 1936، اعتقد متسلق جبال آخر، يدعى فرانك سميث، أنه رأى جثتين على مسافة بعيدة. وباستخدام التلسكوب، رآهم على ارتفاع حوالي 8100 متر، أو 26575 قدمًا.

ويعتقد متسلق الجبال الصيني وانغ هونغباو أنه رأى جثة أثناء صعوده عام 1975

أخيرًا، عثرت رحلة استكشافية في عام 1999، بتحريض من هويلاند، على جثة مالوري على ارتفاع 26700 قدم -2335 قدمًا تحت القمة.

يعتقد هويلاند أن الزوجين، المرتبطين ببعضهما البعض، انزلقا أثناء إلغاء التسلق والعودة إلى معسكر القاعدة. يعتقد أن مالوري نجا من السقوط الأولي، لكنه تعرض لهبوط قاتل آخر أثناء عودته إلى معسكر القاعدة. لم يتم العثور على جثة إيرفين مطلقًا.

في حين أن بعض متعلقات مالوري لا تزال موجودة على جسده، بما في ذلك زوج من النظارات الواقية في جيبه – مما يشير إلى أنه كان إما في الظلام أو ضعف الرؤية – لم يكن هناك أي أثر لصورة زوجته التي أحضرها، وكان يخطط لذلك. لتركها على القمة.

لعقود من الزمن، افترض الباحثون أنه بدلاً من الأدلة الأكثر دقة، فإن عدم وجود صورة يشير إلى أن الزوج ربما وصل إلى القمة وسقط أثناء عودته.

ومع ذلك، بعد مراجعة الأدلة الجديدة، يعتقد هويلاند أن الأمر ليس كذلك. وتشير تقارير البعثة إلى أن عاصفة ثلجية تضرب الجبل في الساعة الثانية ظهرًا، قبل وقت طويل من وصولهم إلى القمة. ويعتقد أن عدم وجود صورة لا يعني شيئا. ويشير إلى أن مالوري غالبًا ما كان ينسى الأشياء.

في رسالته الأخيرة إلى زوجته ــ والتي تم تحويلها إلى نسخة رقمية بمناسبة الذكرى المئوية لصعوده ــ في 27 مايو/أيار ، كتب مالوري عن “النظر من باب خيمة إلى عالم من الثلج والآمال المتلاشية: ووصفه بأنه” وقت سيئ تماما. ” كان هو وإيرفين على ما يرام، وكتب: “أنا أشك تمامًا فيما إذا كنت سأكون لائقًا بدرجة كافية”.

بالنسبة لهويلاند، الذي يشارك في فعالية في الجمعية الجغرافية الملكية حول الذكرى المئوية، فإن “إيفرست يثير جنون الناس”.

وقال: “أصبح مالوري مهووساً بالرغبة في غزو جبل إيفرست، وكان ذلك سيجعله شخصاً مميزاً”.

كان مالوري مدرسًا، لكنه انتقل على هامش مجموعة بلومزبري، وهي مجموعة من المثقفين والفنانين والمفكرين البريطانيين المتمركزين في لندن في أوائل القرن العشرين.

وقال: «كل من عرفه كان روائيًا مشهورًا أو حائزًا على جائزة نوبل، وقد انبهر بفكرة جبل إيفرست».

“هناك شيء خطير يسمى “حمى القمة” – ترى القمة، وتقول في نفسك: “حسنًا، إنه الموت أو المجد”. لا يهمك إذا مت.

“أنا أعرف هذا الشعور. لقد استحوذ عليك هذا الجبل بالكامل. لقد استحوذ إيفرست على مالوري فقتله.

يقول هويلاند، الذي استبدل منذ ذلك الحين تسلق الجبال بالإبحار الشديد، إن إيفرست أصبح “جبلًا غير متسلقي الجبال”.

“هناك رجال أثرياء يتسلقونها ككأس. قال: أتمنى ألا يكون الأعلى.

“بصراحة، أعتقد أن أفضل شيء يمكن أن يحدث هو سقوط أعلى 800 قدم.