من هنا وهناك
إدنبرة تفرض أول ضريبة سياحية في المملكة المتحدة على المبيت
لندن – وينك
أفادت شبكة CNN أن العاصمة الاسكتلندية إدنبرة ستفرض ضريبة سياحية رائدة، لتصبح أول مدينة في المملكة المتحدة تفرض مثل هذه الرسوم على الزوار الذين يبقون طوال الليل.
وافق أعضاء المجلس المحلي على الإجراء، الذي سيدخل حيز التنفيذ في منتصف عام 2026، ويستهدف المبيت في أنواع مختلفة من أماكن الإقامة، بما في ذلك الفنادق والمبيت والإفطار وبيوت الضيافة وممتلكات الإيجار قصيرة الأجل.
سيُطلب من الزوار دفع رسوم تعادل خمسة في المائة من تكلفة إقامتهم في الليلة، بحد أقصى خمس ليال متتالية. سيتم تكليف مقدمي أماكن الإقامة بتحصيل الضريبة نيابة عن السلطات المحلية.
أكدت جين ميجر، رئيسة مجلس مدينة إدنبرة، على أهمية الضريبة قبل تصويت المجلس. وقالت لأعضاء المجلس إن السياحة “تفرض ضغوطًا على موارد المدينة”، الأمر الذي يتطلب التمويل للتطوير “بطريقة مخططة ومستدامة”.
وفقًا لهيئة السياحة الرسمية Visit Scotland، أنفق ما يقرب من 5 ملايين زائر 2.2 مليار جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار) في إدنبرة في عام 2023 وحده. ويتوقع المجلس أن تولد الضريبة ما بين 45 و50 مليون جنيه إسترليني (56 و62 مليون دولار) سنويًا بحلول نهاية العقد.
تم طرح فكرة فرض ضريبة سياحية لأول مرة في عام 2018 ولكنها لم تصبح قابلة للتنفيذ إلا بعد سريان قانون ضريبة الزوار في اسكتلندا في يوليو 2024. وينص هذا التشريع على إعادة استثمار الإيرادات المحصلة من الضريبة في المرافق والخدمات المحلية التي يستخدمها الزوار.
قبل القرار النهائي، دفع بعض أعضاء المجلس إلى فرض رسوم أعلى، مشيرين إلى الحاجة إلى إيرادات إضافية لمعالجة قضايا مثل الإسكان بأسعار معقولة. ويقال إن العديد من العاملين في قطاع الضيافة يعانون من ارتفاع تكاليف الإسكان في إدنبرة
بعد تقديم مسودة أولية للقانون المقترح في أغسطس/آب، بدأ مجلس المدينة في جمع المدخلات من السكان المحليين والشركات. أيد أكثر من نصف هؤلاء فرض رسوم الخمسة في المائة، بينما عارض 62 في المائة من السياح الضريبة أو اقترحوا معدلًا أقل، وفقًا لنتائج المجلس.
في البداية، تم اقتراح تطبيق الضريبة لمدة تصل إلى سبع ليال متتالية، ولكن تم تقليص المدة إلى خمس ليال بعد أن أثار Visit Scotland وEdinburgh Festivals مخاوف بشأن المؤدين والعاملين في المهرجانات الذين يبقون بشكل متكرر لعدة أسابيع أثناء الأحداث.
تم تسليم الموافقة النهائية على الخطة اليوم، حيث أشاد ميجر بهذه الخطوة باعتبارها “فرصة مرة واحدة في العمر لاستثمار عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية نحو تعزيز ودعم الأشياء التي تجعل مدينتنا مكانًا رائعًا للزيارة – والعيش فيه – على مدار العام”.
وتأتي القاعدة الجديدة التي فرضتها إدنبرة في ظل اتجاه أوسع نطاقاً للمدن التي تفرض أو تجرب فرض رسوم على السياح. وفي أماكن أخرى من المملكة المتحدة، تستعد حكومة ويلز لتطبيق مخطط مماثل في وقت لاحق من هذا العام.
وقد جربت مدينة البندقية فرض رسوم دخول على الزوار الذين يأتون في رحلات يومية العام الماضي، وأشادت بنجاحها في جمع ملايين اليورو لدعم البنية الأساسية. وتشتهر أمستردام بفرض واحدة من أعلى الضرائب السياحية في أوروبا، حيث تبلغ نسبة الرسوم 12.5% في أسعار غرف الفنادق.