اكتشف جزيرة سانت هيلينا وشاهد أقدم حيوان بري في العالم عمره 192 عاما

سانت هيلينا، بريطانيا – وينك

سانت هيلينا، هي جزيرة صغيرة صخرية في جنوب المحيط الأطلسي تتبع بريطانيا، لم تشهد قط الكثير من السياح. لكن هذا لسبب وجيه، فهي أحد أكثر الأماكن المأهولة بالسكان في العالم.

حتى عام 2017، استغرق الأمر خمس ليالٍ بالقارب للوصول إلى الأراضي البريطانية فيما وراء البحار، الواقعة في منتصف الطريق بين جنوب إفريقيا والبرازيل.

لقد تغير هذا مؤخرًا، مع الرحلات التجارية الأسبوعية ووصول الإنترنت عالي السرعة مؤخرًا.

وتأمل السلطات المحلية الآن في بث حياة جديدة في صناعة السياحة الناشئة. وفي عام 2023، استقبلت الجزيرة حوالي 2100 مسافر بغرض الترفيه، والهدف هو جذب المزيد.

عدد السكان الدائمين في الجزيرة صغير، حيث يبلغ عددهم ما يزيد قليلاً عن 4000 نسمة.

وقالت إيما فيليبس، التي يتولى زوجها نايجل منصب حاكم سانت هيلينا، لوكالة أسوشييتد برس: “إنهم أشخاص لديهم رغبة حقيقية في السفر والتعلم بدلاً من القول: دعونا نذهب إلى مكان ما للحصول على القليل من أشعة الشمس وبعض الطعام اللذيذ”.

على الرغم من سحرها، قد يكون الطقس في الجزيرة غير قابل للتنبؤ – ومن غير المستغرب أن تنخفض الإمدادات في بعض الأحيان عندما تكون على بعد أكثر من 1900 كيلومتر من أقرب قارة.

وأوضح فيليبس: “عليك أن تكون مستعدًا لاحتضان كل ذلك”، بينما يمتدح سكان الجزيرة المحليين المضيافين والتاريخ الغني والعجائب الطبيعية. “تعالوا بعقل متفتح.”

كان العديد من السياح الذين سبق لهم زيارة سانت هيلينا قد توجهوا مباشرة إلى السلحفاة الأسطورية جوناثان.

يقدر عمره بـ 192 عامًا، وهو رسميًا أقدم حيوان بري في العالم، وبفضل مكانته المشهورة، فقد التقى بملوك، بما في ذلك الملكة الراحلة إليزابيث الثانية، التي زارت الجزيرة في عام 1947.

وقالت تيني لوسي، إحدى القائمين على رعايته لأكثر من عقد من الزمان، لوكالة أسوشييتد برس: “جوناثان سلحفاة غامضة. إذا أتيت إلى سانت هيلينا، فعادةً ما يعرف الناس شيئين: السلحفاة جوناثان ونابليون بونابرت”.

وفي الواقع، لم يكن جوناثان هو المشاهير الوحيد الذي اتخذ من الجزيرة موطنًا له.

ومن عام 1815 حتى وفاته عام 1821، تم نفي الإمبراطور الفرنسي السابق إلى سانت هيلانة.

واليوم، توفر للسياح فرصة زيارة منازله ومقابره الأصلية (على الرغم من إعادة رفاته إلى فرنسا في عام 1840).

تفتخر الجزيرة أيضًا بمجموعة غنية من المباني الاستعمارية البريطانية التي تعود إلى العصر الجورجي، ومعظمها في عاصمتها جيمستاون.

ستجد هناك أيضًا مجموعة من محلات تأجير أقراص DVD – وهي بقايا أيام ما قبل الإنترنت عالي السرعة في الجزيرة.

تصطف المباني الاستعمارية البريطانية التي تعود إلى العصر الجورجي على الشارع الرئيسي في جيمستاون، عاصمة سانت هيلينا

يمكن العثور على ما يقرب من ثلث التنوع البيولوجي المستوطن في أراضي المملكة المتحدة داخل الجزيرة التي تبلغ مساحتها 75 كيلومترًا مربعًا.

ويوجد هناك أكثر من 500 نوع لا يمكن رؤيتها في أي مكان آخر على وجه الأرض – بما في ذلك حوالي 45 نباتًا مزهرًا وسراخسًا.

يمكن تجربة المناخات المحلية التي تتراوح من الغابات الاستوائية الباردة إلى الأراضي العشبية المشمسة والمنحدرات البركانية التي تعصف بها الرياح في غضون ساعة واحدة بالسيارة.

موطنًا لعشرين من المسارات ذات المناظر الخلابة، يمكن للمتنزهين الجادين اختيار المشي لمسافات طويلة إلى أعلى نقطة في الجزيرة، وهي قمة ديانا، والتي تأخذك إلى ارتفاع 2690 قدمًا فوق مستوى سطح البحر وإلى آخر غابة سحابية طبيعية متبقية في بريطانيا.

تحديًا معتدلًا، جرب المشي المظلل إلى شلال سانت هيلينا الشهير على شكل قلب، والذي يتدفق فقط في الشتاء وأوائل الربيع. يمكن رؤية أفضل المناظر للشلالات من الطريق الرئيسي خارج جيمستاون.

تشمل الأنشطة الأخرى ذات الطابع الطبيعي السباحة مع أسماك شيطان الشيطان التشيلية أو أسماك قرش الحوت، والتي غالبًا ما يتم رصدها في الفترة من ديسمبر حتى مارس.

هناك أيضًا مشاهدة الحيتان الحدباء من يونيو إلى ديسمبر. إذا قمت بزيارتها في شهر يناير، فمن المحتمل أن تشهد ذروة موسم تعشيش الطائر السلكي – المعروف أيضًا باسم زقزاق سانت هيلينا – والذي لا يمكن العثور عليه إلا في الجزيرة.

قم بالتخطيط للخدمات اللوجستية قبل زيارتك للحصول على أفضل رحلة ممكنة

على الرغم من أنه أصبح الآن الوصول إلى سانت هيلينا أسهل نسبيًا، إلا أنها لا تزال ليست الرحلة الأكثر مباشرة.

تطير شركة الطيران الجنوب أفريقية إيرلينك مرة واحدة أسبوعيًا من جوهانسبرج، مع إضافة رحلة منتصف الأسبوع أحيانًا خلال موسم الصيف الأكثر ازدحامًا في الجزيرة، والذي يمتد من ديسمبر إلى مارس.

قبل أن يُسمح لك بالصعود إلى الطائرة، ستحتاج إلى إثبات التأمين الطبي الذي يغطي ما لا يقل عن 175000 جنيه إسترليني (حوالي 204000 يورو).

بعد أن انفتحت سانت هيلينا للتو على السياحة الحديثة، لا يوجد بها حاليًا أجهزة صراف آلي، ولا يتم قبول بطاقات الائتمان على نطاق واسع – كما أن ساعات عمل البنك المحلي محدودة.

تأكد من إحضار الكثير من الجنيهات البريطانية طوال مدة إقامتك بالإضافة إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا (حوالي 23 يورو) لدفع رسوم دخول الجزيرة.

يعد تطبيق البطاقة السياحية المدفوعة مسبقًا من بنك سانت هيلينا خيارًا آخر. يمكن تحميلها ببطاقات الخصم عبر الإنترنت ويتم قبولها في جميع أنحاء الجزيرة.

على الرغم من شبكة الإنترنت عالية السرعة التي تم تركيبها حديثًا، يُنصح الزائرون بتنزيل الخرائط قبل الوصول، حيث لا تزال شبكة Wi-Fi وبيانات الهاتف المحمول محدودة ومكلفة.

هناك عدد من خيارات الإقامة، بدءًا من الإقامة المنزلية البسيطة إلى الفنادق البوتيكية، كما تتوفر سيارات الأجرة للرحلات الاستكشافية.

من الممكن استئجار سيارات ذات ناقل الحركة، ولكن تذكر أنك ستحتاج إلى القيادة على الجانب الأيسر – ومن المعروف أن الطرق الضيقة والمنحنيات العمياء في سانت هيلينا ليست مناسبة لضعاف القلوب.

خيارات الطعام والشراب في الجزيرة مشهورة أيضًا، ولكن لسبب وجيه.

يبحث خبراء القهوة عن حبوب سانت هيلينا، التي توصف في كثير من الأحيان بأنها واحدة من أندر الأصناف وأكثرها تكلفة في العالم بسبب تكاليف تصديرها وحالتها ذات المنشأ الواحد.

يتم بيعها عبر الإنترنت بما يزيد عن 137 يورو لما يزيد قليلاً عن 200 جرام، وقد ضمنت العزلة الشديدة أن نباتات القهوة، التي تم استيرادها من اليمن في القرن الثامن عشر، لم يتم تخصيبها أبدًا.

وتشمل المأكولات المحلية الأخرى plo – خليط بين الكاري والباييلا الإسبانية – كعك السمك الطازج والكعك الإسفنجي مع طبقة وردية زاهية تعرف بأصابع جوز الهند.