أخبار سياحة
نيكر”.. الجزيرة العزراء في البحر الكاريبي”
جزيرة نيكر – وينك
عزيزتي، عليك أن تستديري،” ابتسمت سيدة التدبير المنزلي عندما اقتربت عربة الجولف الخاصة بها من عربتي. “هناك سلحفاة عملاقة تمشي على الطريق أمامنا،” أضافت بلا مبالاة، كما لو كان الأمر أكثر الأشياء طبيعية في العالم. ومع ذلك، فإن أغرب شيء على الإطلاق هو كيف لم يكن الأمر غريبًا حتى ولو قليلاً. في أي مكان آخر كان ليكون كذلك. ولكن ليس هنا. ليس في جزيرة نيكر إحدى جزر فيرجن البريطانية.
تحدث لحظات تمتد على الخط الرفيع بين السخافة والسريالية بشكل متكرر هنا لدرجة أن غير العادي سرعان ما يصبح عاديًا تمامًا. سواء كان الأمر يتعلق بلعبة تنس يقاطعها الليمور المتشاجر الذي يركض عبر الملعب، أو مواجهة حمام جليدي مع أشهر رجل أعمال في العالم، أو تناول السوشي من قارب الكاياك، فإن نيكر مختلفة بشكل مبهج.
مكان يظهر في الأخبار كثيرًا وأصبح ملاذًا لأكثر المليارديرات شهرة واحتفاءً وإنتاجًا، موطن السير ريتشارد برانسون في منطقة البحر الكاريبي أسطوري مثل الرجل نفسه. ولكن هل يمكن لمثل هذا المكان أن يرقى إلى مستوى الضجيج؟ كانت هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك…
ملعب المليارديرات
وصلنا تحت جنح الظلام، بعد رحلة طيران على متن فيرجن أتلانتيك من لندن إلى أنتيغوا ورحلة غير منتظمة لمدة ساعة في طائرة صغيرة جدًا إلى جزر فيرجن البريطانية. هبطنا في تورتولا، حيث يفوق عدد الطائرات الخاصة عدد الطائرات التجارية بسهولة (وهذا ليس مفاجئًا بالنظر إلى عدد المليارديرات الذين استقروا هنا؛ يمتلك لاري بيج، المؤسس المشارك لشركة جوجل، الجزيرة المجاورة لنيكر)، ولم تمر سوى دقائق قليلة قبل أن نكون على الماء في المرحلة الأخيرة من الرحلة.
كانت الرحلة التي استغرقت 30 دقيقة على متن SamSam – وهو قارب سريع فاخر سمي على اسم ابن ريتشارد (سمي الآخر على اسم ابنته، هولي) – في ضباب مثير غذته أكواب الشمبانيا التي تحمل علامة نيكر التجارية. وبعد فترة وجيزة، ظهرت الجزيرة في الأفق، حيث كانت أضواء Great House على قمة التل تتلألأ تحت سماء الليل المتناثرة بغبار النجوم. في الأصل، كان من المفترض أن يكون Necker مسكنًا خاصًا لعائلة برانسون، ولكنه أصبح منزلًا بعيدًا عن المنزل لأولئك الذين لديهم جيوب عميقة بما يكفي لحجز عطلة هنا.
يقول الرجل نفسه: “إنه ببساطة جميل للغاية ولا يمكن عدم مشاركته”. إنها جوهرة تاج مجموعته Virgin Limited Edition، وهي مجموعة من العقارات الراقية التي تضم أيضًا معسكرين للسفاري الأفريقي، ونزل للتزلج في فيربييه ومزارع مايوركا من القرن السابع عشر. وبتكلفة إقامة أسبوعية تقترب من مليون دولار (على أساس الإيجار الحصري لما يصل إلى 48 ضيفًا مع الرحلات الجوية)، يمكن القول إنها أكثر ملاذ خاص حصري ومرغوب فيه في العالم.
ماضي عريق
إن رحلتها لتحقيق مثل هذه المكانة هي رحلة رائعة. بدأت القصة في عام 1976 عندما حاول رجل أعمال شاب ناشئ جذب اهتمام حب جديد. أراد ريتشارد إثارة إعجابها بقضاء عطلة نهاية الأسبوع في منطقة البحر الكاريبي، وأخبر وكيل عقارات محلي أنه مهتم بشراء جزيرة وتم ترتيب رحلة على عجل. ثبت أنها ضربة عبقرية: لم يجد ريتشارد جزيرة أحلامه فحسب، بل وجد أيضًا زوجة أحلامه. تزوج هو وجوان في نيكر بعد بضع سنوات. ومع نمو إمبراطورية فيرجن، نما نيكر أيضًا.
مهد كل نجاح كبير في العمل الطريق لتطوير جزء آخر من الجزيرة. على سبيل المثال، دفع توقيع فرقة البوب الثمانينية Culture Club مع Virgin Records، بشكل فعال، مقابل Bali Hi، مجمع الفيلات على جرف يقع في نهاية Turtle Beach. ومع ذلك، ليست كل فصول قصة نيكر سعيدة. فقد تسببت صاعقة برق في عام 2011 في احتراق المنزل الكبير بالكامل؛ ثم نهض من الرماد بعد عامين فقط ليُمحى مرة أخرى في عام 2017 عندما ضرب إعصار إيرما.
يقول لي ريتشارد: “لقد كان الأمر مخيفًا للغاية. لقد اختبأنا جميعًا في قبو النبيذ بينما كانت الرياح تعوي في الخارج. وعندما خرجنا بعد 14 ساعة، لم نجد شجرة نخيل واحدة لا تزال قائمة”. والآن في تجسيده الثالث، يظل المنزل الكبير القلب النابض للجزيرة. يقع على أعلى قمة في الجزيرة، ويضم 18 غرفة نوم ومساحة مشتركة منعشة بأرضيات حجرية، وسرير نهاري متأرجح (يُطلق عليه “مكتب ريتشارد”، حيث يحب كتابة رسائل البريد الإلكتروني)، وأثاث من الخيزران وحديقة داخلية، كل ذلك تحت ثريات درامية على شكل بيض النعام.
تزيد تماثيل بوذا والفن الباليني والأجراس العملاقة – إشارة إلى حب العائلة للجزيرة الإندونيسية – من الشعور بالسكينة. وفي الوقت نفسه، يوجد حوض استحمام ساخن على شكل عش الغراب على السطح. إنه كبير بما يكفي لشخصين فقط، وهو المكان المثالي لمشاهدة النجوم بعد قضاء أمسية في الرقص على الطاولات أثناء “الليلة البيضاء” – وهو تقليد نيكر.
حياة هادئة
مثل أي مكان آخر هنا، هناك نهج هادئ وسلس بشكل مبهج للخدمة في Great House وغياب مرحب به للرسمية. أثناء القراءة على الشرفة، تجولت إلى المطبخ الصغير لتناول فنجان من الشاي، حيث تذكرت مكاني بالضبط. هناك على الحائط بجوار قدر السكر وكانت قرون القهوة عبارة عن مذكرة مؤطرة مكتوبة بخط اليد من الأميرة ديانا، تشكر ريتشارد على العطلة الرائعة. وبجانبها، واحدة من عائلة أوباما تعبر عن نفس المشاعر تقريبًا.
تنتشر بقية أماكن الإقامة – الفيلات على الطراز الباليني – في جميع أنحاء الجزيرة. كنت أقيم في بالي لو، وهي شقة من طابقين [1] جزء منها معبد/جزء منها بيت شجرة، مع غرفة نوم في الطابق العلوي ومنطقة معيشة مفتوحة في الأسفل والحمام على بعد خطوة واحدة في مسكن منفصل خاص به. واكتمل المخبأ بحمام سباحة خاص لا متناهي محاط بالكامل تقريبًا بأشجار النخيل الطويلة والسراخس المترهلة. تقول الشائعات أن هذه كانت الغرفة التي عُرضت على بيونسيه أثناء زيارتها. لم أستطع إلا أن أتساءل عما إذا كانت بيونسيه قد شاركت في أنشطة الجزيرة.
الأيام في نيكر مزدحمة وهادئة في نفس الوقت. لقد جمع الشباب المحبون للمرح من فريق الرياضات المائية الجميع معًا لدروس ركوب الأمواج الشراعية وسباق إبحار مرح وتنافسي قليلاً حول الجزيرة. هناك المزيد من المرح والألعاب على الأرض الصلبة، مع مباريات البيكل بول تليها “التنس المبهج” على ملعب رحب بنادال وبيكر وجوكوفيتش ومجموعة كاملة من الليمور ذي الذيل الحلقي المشاغب. الآن هذا ليس شيئًا تراه في ويمبلدون.
محمية للحياة البرية
حول ريتشارد المحب للحياة البرية نيكر إلى محمية لجميع أنواع المخلوقات الغريبة والمهددة بالانقراض. مع وجود أكثر من 140 نوعًا على الجزيرة التي تبلغ مساحتها 30 هكتارًا – كل شيء من السلاحف العملاقة إلى الوزغات الصغيرة – فهي تحتل المرتبة الأولى كواحدة من أكثر الأماكن تنوعًا بيولوجيًا على هذا الكوكب. إلى جانب السلاحف العملاقة وسبعة أنواع من الليمور – التي قدمها ريتشارد بعد رحلة إلى مدغشقر حيث علم بمحنتهم – فإن نجوم العرض بلا شك هم طيور النحام.
كانت هذه الطيور، المبهرة والرائعة، من السكان الأصليين لجزر فيرجن البريطانية ذات يوم، ولكن تم اصطيادها على نطاق واسع حتى اختفت تقريبًا. وحرصًا على تصحيح هذا الخطأ، استورد ريتشارد أربعة طيور من كوبا في عام 2006. واليوم يوجد المئات منها، وقد طار العديد من الطيور الأخرى من عش نيكر واستقروا في أماكن أخرى من الأرخبيل. وهناك أيضًا الكثير من الأماكن التي يمكنك فيها انتزاع بضع لحظات من الهدوء.
توجهت إلى جناح التمساح على شاطئ البحر – والذي سمي على اسم الطاولة التي يبلغ طولها 40 قدمًا والمنحوتة على شكل تمساح من قطعة واحدة من الخشب – وقضيت فترة ما بعد الظهر المبهجة بالتناوب بين حوض الاستحمام الساخن (ساخن جدًا وكبير بما يكفي للقيام بأطوال)، والمسبح المنعش على شكل خندق (مكتمل بشلالات وجسور صغيرة) والأرجوحة المظللة القريبة (حيث يقال إن فكرة فيرجن جالاكتيك نشأت).
وفي هذا يكمن سحر نيكر. لا يكمن سرها في كونها جميلة وفخمة وحصرية فحسب، بل في مزيجها المسكر من السخافة والجدية، والمرح والحزن، والمرح والمعنى. وما الذي قد يكون أكثر إرضاءً من ذلك.
تسخير الرياح والشمس
لا تنخدع – نيكر مكان ذو جوهر بالإضافة إلى الأناقة. تساهم ثلاثة توربينات شاهقة على الشاطئ الشمالي القاحل في تعزيز أوراق اعتماد الجزيرة الخضراء الرائعة، والتي تمتد أيضًا إلى 1230 لوحة شمسية تمكنها من العمل بالكامل بالطاقة المتجددة.
الضيوف مدعوون للقيام بدورهم أيضًا. أحدث تجربة معروضة هي جولة تفاعلية في غابات المانغروف بقيادة ناشط بيئي محلي متحمس أليكس ديك ريد. أثناء التجديف بالكاياك على طول الساحل وفي أعماق الخلجان السرية لجزيرة بيف، يكشف أليكس عن الدور المهم الذي تلعبه هذه النباتات في النظام البيئي بطريقة رائعة وممتعة. هناك أيضًا فرصة للعب دور نشط في الحفاظ على غابات المانغروف من خلال زراعة شتلات تشبه الفاصولياء المعروفة باسم البروباغولات. لكن أفضل جزء هو إلقاء نظرة عن قرب على قنديل البحر المقلوب الذي لا يُنسى والمرعب إلى حد ما.
الحجز: يمكن حجز جزيرة نيكر حصريًا من 110.000 جنيه إسترليني في الليلة لما يصل إلى 48 ضيفًا، بما في ذلك جميع الوجبات والمشروبات ونقل القارب ذهابًا وإيابًا ومعدات الرياضات المائية. يمكن حجز الغرف الفردية خلال أسابيع محددة من 4445 جنيهًا إسترلينيًا في الليلة. تطير شركة فيرجن أتلانتيك من مطار هيثرو إلى أنتيغوا من 446 جنيهًا إسترلينيًا ذهابًا وإيابًا.