رحلة إلى سفالبارد لاكتشاف سحر القطب الشمالي

القطب الشمالي – وينك

أدركت أنني وصلت إلى ذروة لقاءات الدب القطبي بعد ثلاثة أيام من إبحاري لمدة سبعة أيام في سفالبارد، عندما قاطع قائد البعثة بيرتي غداءي لإبلاغي أن الدب الخامس لدينا قد ظهر للتو.

لحظة، خشيت على فرس البحر الذي رصدته قبل دقائق، متذكرًا يومنا الأول، عندما شاهدنا بدهشة – بعد ساعات من الإبحار من لونجييربين، وهي نقطة البداية والنهاية لرحلتنا البحرية – دبًا يتغذى على جثة فقمة ملتحية ملطخة بالدماء، ويتوقف أحيانًا ليأخذ قيلولة بجانب شبلها الصغير.

الدب، مثل المخلوقات الأخرى التي رصدناها، غير منبهر بوجودنا. تعد سفينة Ultramarine المكونة من 102 كابينة، والتي أبحرت في أول رحلة بحرية لها في القطب الشمالي في أواخر عام 2021، واحدة من أكثر سفن البعثات الاستكشافية هدوءًا في البحر. بالإضافة إلى ذلك، يتجنب الموظفون الإعلان عبر مكبر الصوت عندما تكون الحيوانات البرية قريبة. إذا كان الوقت متأخرًا من الليل، فسيتصلون بكبائن فردية.

لقد جاءتني أول مكالمة إنذار بوجود دب قطبي في أول مساء، وبعد ذلك ارتديت معطفي الواقي من المطر واندفعت إلى السطح العلوي لأتأمل الدب الضخم وهو مستلقٍ على كتلة جليدية بعيدة.

فجأة، بدت مكالمات الاستيقاظ المعتادة مملة إلى حد ما. تقدم أحدث سفينة من شركة Quark Expeditions لمسة فخمة على سفن الرحلات الاستكشافية التقليدية.

تشمل الامتيازات غير المتوقعة التدفئة تحت الأرضية في الحمام وخدمة إعداد السرير ليلاً (قياسية في جميع الكبائن)، والتي تشمل الشوكولاتة على الوسادة ومجموعة من الحيوانات التي توضع على المناشف.

تبدو سفينة Ultramarine فاخرة بشكل لا يصدق، على الرغم من أنه لا شك أنها بُنيت مع وضع مستكشفي القطب الشمالي في الاعتبار. توفر المناطق مثل “غرفتي الاستعداد”، حيث يرتدي الركاب معداتهم الاستكشافية، مساحة أكبر بكثير للمناورة من المناطق المماثلة على السفن الأخرى بهذا الحجم.

لقد بذل المصممون قصارى جهدهم للاستفادة القصوى من المناظر، سواء من خلال السطح الملتف في الطابق الخامس، أو صالة وبار بانوراما ذات الجدران الزجاجية أو النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في السبا والساونا وصالة الألعاب الرياضية، والتي تعد واحدة من أكبر النوافذ التي صادفتها على متن سفينة على طراز الرحلات الاستكشافية.

وسائل الراحة

تنقسم الكبائن الـ 102 إلى تسع فئات، تتراوح من كبائن بانوراما الفردية (التي تبلغ مساحتها 132 قدمًا مربعًا) إلى جناح Ultra Suite المترامي الأطراف.

بخلاف الكبائن، التي تحتوي جميعها على نوافذ أو شرفات ضخمة، هناك شعور رائع بالمساحة؛ تبدو الممرات والممرات، المزينة بلوحات جدارية أحادية اللون جميلة تصور الحياة البرية في القطب الشمالي، أوسع من المعتاد.

الوجبات فاخرة – على طراز البوفيه للإفطار والغداء وعرض من ثلاثة أطباق للعشاء، والذي يتضمن النبيذ الأحمر والأبيض. تشمل الأطباق البارزة تارتار التونة اللذيذ وبايلا المأكولات البحرية.

إن الليلة الوحيدة التي تم تحذيرنا فيها من البحر الهائج كانت بمثابة تذكير رائع بالتصميم المبتكر للسفينة – يعلن القبطان أنه تم نشر مثبتات لتقليل حركة السفينة، والتي اتضح أنها ضئيلة، على الرغم من الأمواج الرغوية خارج نافذتي.

هناك الكثير من التكنولوجيا في أماكن أخرى أيضًا، سواء كانت أجهزة العرض الضخمة عالية الدقة في المسرح أو نظام Mags (نظام التغويز التلقائي الصغير)، الذي يحول النفايات إلى طاقة.

لقد اعتدت على اعتناق وتيرة الحياة البطيئة والانقطاع القسري (تتضمن حزمة الإنترنت الأساسية كمعيار قياسي، على الرغم من أن الموقع البعيد يعني أن لحظات الاتصال القصيرة تسمح بأكثر من إرسال الرسائل، بدلاً من رسائل البريد الإلكتروني).

أحد الأماكن المفضلة لدي هي المكتبة الصغيرة، حيث أقضي ساعات في قراءة الكتب عن مستكشفي القطب الشمالي الذين لم يحظوا برفاهية الأرضيات المدفأة والوجبات المكونة من ثلاثة أطباق.

يوجد حظيرة على مستوى المياه الزلقة لـ 20 زودياك على متن السفينة، وعلى السطح العلوي، مهبطان للطائرات العمودية، على الرغم من أن القوانين التي فرضتها وكالة البيئة النرويجية تعني أن الرحلات الجوية غير ممكنة في رحلات سفالبارد.

ليس هناك نقص في الأنشطة. هناك رحلات زودياك يومية على طول الساحل أو بين كتل الجليد المرقطة بحيوان الفظ، وهناك يوم واحد فقط لا نستطيع فيه التوجه إلى الأراضي الجافة للقيام برحلات مشي بصحبة مرشد، والتي تنقسم إلى أربع مجموعات بناءً على السرعة التي نرغب في المشي بها.

بالإضافة إلى Polar Plunge الأسطورية في Quark، حيث يرتدي الركاب ملابس السباحة ويرمون أنفسهم في المياه الجليدية، يمكن لعشاق الإثارة التسجيل للحصول على حزمة تسمح لهم بالانطلاق في جلسات التجديف بالكاياك اليومية بصحبة مرشد عندما تسمح الظروف بذلك.

أنا أختار جلسة واحدة. المياه ناعمة كالزجاج، ولا تتزعزع إلا عندما تظهر فقمة فضولية على بعد أمتار من القارب الذي تجدفه مرشدتنا تارا.

تكشف لنا بشكل عرضي أنها قضت ذات يوم 71 يومًا في التجديف بالكاياك حول أرخبيل سفالبارد، ثم تقدم لنا محاضرة رائعة عن هذه التجربة (مع لقطات فيديو تظهر الدببة القطبية الفضولية وهي تشم حول معسكرها).

أصبحت هذه العروض الليلية أحداثي المفضلة، سواء كانت المحاضرة التي ألقاها عالم الطيور سانتياجو، أو المحاضرة التي ألقاها عالم الأحياء البحرية وخبير الدب القطبي جريج

أوري، الذي يكشف أن الدببة القطبية يمكنها السباحة لمسافة تصل إلى 430 ميلاً وغالبًا ما يتم رصدها في المياه المفتوحة (ربما ليس ما أراد الأشخاص في Polar Plunge سماعه).

خبراء في متناول اليد

عندما نكون على الأرض، يجلب المرشدون الحياة إلى الوجهات، ويقدمون رؤى رائعة عن البرية المتجمدة الشاسعة التي نبحر عبرها.

في رحلة زودياك على طول امتداد قاحل بشكل خاص من الشاطئ المتجمد، يشير عالم الجليد أوستن هارت إلى أقسام فضية من الرخام، مترابطة بأوردة الكالسيت التي تشكلت منذ ملايين السنين عندما شكلت الأنهار الجليدية المنطقة.

إنهم خبراء في ملاحظة الأشياء التي لم أكن لألاحظها أبدًا، مثل رقعة الثلج الذائب التي تبين أنها مكان الراحة الأخير لرنة، أو كتلة فراء الثعلب القطبي التي رصدها مرشدنا، الذي سلمنا خصلات من المادة الزغبية وشرح كيف يسمح البناء المجوف للألياف للحيوان بالبقاء على قيد الحياة في درجات حرارة شديدة.

في نزهة حول الأراضي القاحلة المتجمدة في ميدترهوكن، توقفنا عند كوخ خشبي. إنه البقايا الوحيدة لمعسكر ميلار، الذي بُني في أوائل القرن العشرين من قبل شركة نورثرن إكسبلوريشن، التي جاءت بحثًا عن الذهب – أو هكذا ادعت.

علمنا أن حكومة المملكة المتحدة منحت مبالغ ضخمة من المال لمثل هذه المنظمات، ولم يكن الهدف الرئيسي العثور على الذهب (لم يتم استخراج أي شيء تقريبًا هنا) ولكن الحصول على موطئ قدم في سفالبارد.

عندما لم يكن عمال المناجم البريطانيون موجودين، كان الصيادون المحليون يتقاضون رواتب للبقاء في الأكواخ والحفاظ على العلم البريطاني مرفوعًا. في Kongsfjorden، بالقرب من Kongsbreen (Kings Glacier)، تنتشر في المناظر الطبيعية القاحلة ذكريات التحقيقات الجيولوجية التي أجراها إرنست مانسفيلد – موظف آخر في شركة Northern Exploration Company – بين عامي 1910 و1920.

نرى الكوخ الذي سمي على اسمه، وهيكل صدئ لمحرك قطار بخاري (بني في ليسيسترشاير) ساعد في نقل قطع ضخمة من الرخام إلى الشاطئ.

أفضل جزء لا يوجد وقت سيئ أبدًا للقيام برحلة مثل هذه. سيستمتع العملاء الذين يختارون الإبحار في وقت مبكر من العام (أحد أفضل الأوقات لمشاهدة الدب القطبي) بإطلالات رائعة على مساحات لا نهاية لها من الجليد البحري، بينما يتمتع أولئك الذين يبحرون في شهر يوليو بفرصة أفضل لرؤية الحيتان ومجموعة أوسع من الطيور.

يمكن أن تكون الرحلات البرية أسهل أيضًا، لأن الجليد والثلوج أقل. بالنسبة لي، يكمن جمال المناظر الطبيعية في القطب الشمالي في تنوعها – الطريقة التي تندمج بها المنحدرات الشاهقة المليئة بمجموعات من طيور النورس الصارخة في الأنهار الجليدية الصارخة بحجم المدن الصغيرة، ووجود تذكيرات غير متوقعة للمغامرين الأشداء الذين عاشوا تحت تأثير العوامل الجوية والذين رسموا خريطة المنطقة قبل فترة طويلة من إبحار سفن مثل Ultramarine على الساحة.

ومن ناحية أخرى، لدي شك خفي في أن روادًا مثل إرنست مانسفيلد لم يكونوا ليرفضوا بعض التدفئة تحت الأرضية والشوكولاتة على وسادته.

الحجز: تُعرض رحلات سفالبارد هايلايتس من Quark Expeditions في مايو ويونيو ويوليو وتبدأ من 4500 جنيه إسترليني للشخص الواحد، باستثناء الرحلات الجوية.